江西使团诸人在敲定联姻後，卢肇因老弱疲惫不能再行，於是留金陵养老。
赵怀安特赐宅邸一座，另赐金帛、药材，江西诸人感仁。
之後，在正月初四的时候，督察御史李延古为欧阳万、陈象一行人送行。
临别时，欧阳万握李延古手，泪水微盈：
「吴王以诚待我江右，我等必不负所托。待开春後，锺使君当送女至金陵完婚，并奉江西舆图、户籍、兵册，正式归附。」
李延古笑道：
「那我等就静候诸公佳音！」
说完，李延古从随从手中接过一束新折的柳枝，分给众人：
「古人送别，折柳相赠。柳者，留也。愿诸位此去，早日归来，再聚金陵。」
而欧阳万接过柳枝，手指轻抚嫩芽，忽然长叹一声：
「李御史，乱世离别，折柳易，再见难。」
此话一出，众人一愣，随後明白了。
欧阳万望向江面，雾气茫茫，江水东流：
「我等此番归江西，虽说是筹备归附、迎接王师，但江西如今是李罕之兵锋所向，战火未熄。」「藩内诸将汹汹，人心难测，天行有常，而命运无常！」
「这乱世啊，一次离别，可能就是永诀。」
人群中，郑谷沉默片刻，低声道：
「欧阳公，莫说这些伤感话。我等既受吴王重托，当勇往直前。纵有千难万险，亦不负江右父老所李延古听着，心中亦涌起波澜。
他深吸一口气，对众人拱手：
「诸位前辈，延古有一言相赠。」
众人看向他。
「纵前路有险，但大义在前，民心在後，天必佑之。」
欧阳万点头，握紧柳枝：
「李御史所言，我等铭记。纵有万难，亦当勇往。」
此时，船把头高喊：
「风来了，诸郎君登船吧！」
众人依次登船。
欧阳万在船头回身，对李延古深深一揖：
「李御史，保重。待江西平定，我等再聚金陵，再论诗文。」
李延古还礼：
「欧阳公保重，我等终有再见之日。」
「他日我等同殿为官，共扶大王，重开社稷！」
船帆升起，缆绳解开，官船缓缓离岸，驶入江心。
李延古站在码头上，望着船影渐远，最终消失在晨雾之中。
他的手中还剩一枝柳，嫩芽沾着露水，青翠欲滴。
执着翠柳枝，李延古又看了一眼江西诸君离去的帆影，转身离去。
身後，江水滔滔，东流不息；身前，金陵城郭巍峨，晨钟悠悠。
光启五年，正月十日，南昌城内，镇南军观察使幕府，
虽已是正月，但南昌这边的气候已经变得温和起来了。
幕府院内由百年前某位刺史栽种的柑橘已经成熟，挂满枝头，金灿灿的果实压弯了枝条，芳香四溢。恐是被香气所诱，院子里的鸟雀格外多，在枝头跳跃啁啾。
三十八岁的镇南军节度使锺传，已沉默地凝视鸟雀多时。
和煦的阳光下，去年春天出生的幼子，不时爬到锺传身前，擡头看看愁容满面的父亲。
见此情形，站在廊庑下的卢氏，心中只有轻叹。
她了解自家夫君了，他有雄心，有壮志，又觉得自己正当年，总觉得能有一番事业。
所以纵然此前派出的使者诸先生已经从金陵带来了好消息，他还是愁眉不展。
无他，舍不得耳！
卢氏乃卢肇幼女，十六岁时嫁与当时有些威望的钟传为正室，如今已是三个孩子的母亲。
她身形端庄，年过三十，风韵正盛，眉目间透着书香门第的沉静。
此刻见夫君在院子里发呆，卢氏给锺传披了下大氅，轻问：
「夫君还没下定决心吗？」
锺传没有回头，依旧望着枝头的鸟雀，声音低沉：
「下定决心？下什麽决心？将江西拱手让人？将我多年心血，一朝奉与他人？然後俯首听令？」卢氏走到他身边，也望向那些欢快的鸟雀，柔声道：
「不是奉与他人，是奉与天命。」
「天命？」
锺传猛然转头，黝黑的脸上怒气骤生：
「我本意是送女儿去联姻以获得赵怀安的出兵，觉得做个如张自勉一类的，也不是不能接受！」「可你晓得欧阳万这些人回来後，和中了邪了一样，让我奉江西舆图、户籍、兵册，正式归附赵怀安。「这我能接受？」
卢氏顿了下，叹道：
「可这是为了大局！」
「休要说了！」
锺传狠劲拍了拍膝盖，激动地沉默着，眼圈不知不觉红了。
良久，他才声音嘶哑道：
「江西是我一刀一枪打下来的！」
「洪州、江州、饶州、吉州、袁州……哪一州不是我用血换来的？」
「如今李罕之来了，我就剩下个洪州、江州，就这也要送於他人？」
「然後性命操之於他人之手？」
「今日那赵怀安为让我归附，自然什麽好话都能说，可等我一家入了金陵，人家一走卒就能要咱们一家的命！」
「乱世中，能信他人？」
其实，锺传自己也晓得，归附吴藩实际上是江西唯一的生路。
李罕之兵锋正盛，锺传连战连败，如今仅剩南昌、江州二地困守。
而吴王赵怀安坐拥东南，兵强马壮，更兼仁义布於四方。
归附吴藩，既能得兵援击退李罕之，又能保江西百姓平安，本是上策。
但他锺传不甘心啊！
这些年他福威自视，实际上和江西王一样没什麽区别。
如今却要自去名号，将一切交给别人，这比杀了他还难受。
见自家夫人也在沉默，锺传又气又怒，说到一事：
「夫人，我起兵以来，纵横江西，时人无不以为我是江西虎！」
「你可知如今人们如何议论？」
锺传一想到这些，便觉愤懑难抑。
「妾身不知。」
「哼！」
「恐怕你即便知道也不会说！」
「你就是这个性子！」
说着，锺传双眼冒火：
「那些昔日对我俯首帖耳的刺史、豪强，如今都在看我的笑话！」
「危全讽、危仔倡投奔於我，表面恭敬，心里不定怎麽想。」
「彭玕战死，其部溃散，军中皆怨我救援不力。」
「现在人都说我是猫，只会嘤嘤嘤，面东事君！」
「可耻啊！可耻！」
卢氏立刻扑到锺传膝上，哭道：
「夫君万万不可如此说话。要是这样说，妾身该如何啊！」
其实此次事件中，卢氏处境最是尴尬。
她是卢肇之女，自幼受父教诲，明事理，知进退，晓得归附才是唯一生路。
更不用说，她的父亲甚至直接留在了金陵，直接代表了态度。
可她还是锺传之妻啊！她理解丈夫的不甘与痛苦。
而更让她担忧的是，锺传若不归附，甚至直接就恶了吴藩，则锺氏将再无退路。
甚至吴藩都不需要如何，只坐看他们与李罕之硬拚就行。
目前锺氏实力是远逊对手李罕之的。
李罕之用兵悍勇，兼有杨师厚为助，去年秋他们攻南昌，一度攻入城内，是夫君亲自率军，诸将奋勇，才夺回城门。
後面李罕之粮尽退军，南昌才喘过一口气。
但下次呢？
所以掌书记陈象回来後，就见过她，对自己苦口婆心劝说：
「无论如何，请夫人多多劝解节帅，务必劝他答应归附之事。」
可这几天，锺传始终不松口应允归附。
她很清楚，夫君还深信，凭他自己的勇略，或许还能扭转战局。
外也不行，内也不行，她能如何，只能哭了。
而锺传看看自己身边泣不成声的卢氏，心中也难过，突然他眼睛一亮，道：
「夫人，我有主意了。」
他扫视了一眼周围，然後在卢氏耳边低语一番。
卢氏听着听着，脸上渐渐没了血色。
「你明白了？」
锺传压低声音，再次小心环视了一圈四周。
卢氏紧紧盯着锺传的眼睛，颤声道：
「这麽做，太危险了！」
说着这句话时，卢氏放在膝上的双手也颤抖起来。
「什麽不危险？吃饭也能噎死的！」
「我觉得我的计策很好！」
「赵怀安击溃李罕之後，肯定是要治江西的，而他不不是仁义吗？到时候，我请为他治江西，他多半就会答应！」
「然後我直接在江西自立！不就行了？」
但卢氏听後，拚命摇头，抓着锺传的袖子，哀叹：
「吴王不是傻子，他能看不出？」
「看出又如何？届时江西已定，我据险而守，他敢来，我就据之！」
锺传眼中闪过一丝狠厉：
「在这乱世之中，你不骗人，人必骗你。」
「赵怀安不就是为了扩张势力，才答应联姻、发兵吗？各取所需罢了。」
卢氏摇头：
「夫君，你错了。」
「吴王若只为扩张，大可等李罕之灭了我锺氏，再发兵击李罕之，一举两得。」
「他何必先联姻、先发兵，救我们於危难？这是吴王真仁义，救我一家啊。」
「仁义？」
锺传冷笑：
「这世上哪有真正的仁义？不过是收买人心的手段！我当年娶你，不也是为了收江西士人之心？」这话刺中了卢氏的痛处。
她脸色一白，却强忍泪水，道：
「夫君既然这麽说，妾身也无话可说。但请夫君想想，你当年娶我，或许初时有算计，但这些年来，你待我如何？待我父族如何？待江西士人如何？」
「论迹不论心！」
锺传怔住了。
卢氏继续道：
「吴王在金陵，百姓安乐，这是妾身父亲亲眼所见，欧阳万、陈象、陈岳、郑谷诸君皆可作证。」「难道吴王为人，父亲，诸君子看不出吗？」
「行，诸君子都是苟且之辈，可妾身的父亲呢？不真仁义，安能让我父以六十八岁高龄，甘愿留在金陵养老？」
锺传无言以对。
卢氏拭泪，声音柔和下来：
「夫君，妾身知道您不甘。您有雄心，有壮志，正当年华，觉得还能有一番作为。但天命不在夫君这边了。」
「天命？」
锺传嗤笑：
「我从来不信天命！我只信我手里的刀！」
「可天命是实实在在的，因为它就是人心。」
卢氏直视着他：
「《尚书》云：天视自我民视，天听自我民听。」
「天命在哪里？在江西百姓的眼里，耳里，心里。」
「夫君你以前是有天命的，因为你护持江西百姓，百姓归心，这就是天命。」
她顿了顿，声音更轻，却更紮心：
「但如今，人心已不在了。」
「李罕之肆虐，百姓流离，他们盼的是王师，盼的是太平。」
「夫君你若是能击溃李罕之，那人心自然在你，可是能吗？」
「而夫君若继续眷恋权位，不愿归附，就是违抗天命，也是违抗百姓求生之愿。」
锺传勃然大怒：
「胡说！我不是靠天命，也不是靠民心，而是靠我手里的刀！」
「没有刀，什麽天命、民心，都是空话！」
卢氏静静看着他，忽然问：
「那现在，夫君手里的刀，连李罕之都奈何不得。」
「而李罕之，见了保义军却不战而遁。」
「夫君连李罕之都不能驱，却觉得靠着欺骗吴王，而能在人心皆散的情况下，据吴王大军？」「我不知道昔日英睿的夫君，今日是怎麽了？连我一妇人都晓得该如何，为何夫君却迟迟不明白呢！」「本就已不是自己的东西，真就那麽难舍吗？」
这话像一盆冷水，浇在锺传头上。
李罕之悍勇，锺传亲身体会。
但就是这样的悍将，面对保义军时，竟选择放弃信州，迁民制造无人区，避而不战。
为什麽？因为乱世不讲天命，不讲人心，就算是讲刀，他们也讲不过吴藩！
这个事实，比任何劝说都更有力。
锺传沉默了。
他望着枝头的鸟雀，那些鸟儿欢快地啄食柑橘，无忧无虑。
而他，三十八岁的江西之王，却连自己的领地、自己的权位、自己的未来，都护不住。
卢氏轻声道：
「夫君，你记得父亲常说的那句话吗？」
「顺民心则兴，逆民心则亡！」
「如今江西民心，不在李罕之，也不在你，而在能带来太平的人身上。」
「而吴王，就是那个人。」
锺传依旧沉默，但紧握的拳头，渐渐松开了。
卢氏知道，夫君的心防在松动。
她继续加了一把火：
「夫君，归附不是耻辱。」
「若吴王真能一统江南，开太平之世，夫君作为首批归附的节度使，必名留青史。这比困守孤城、最终身死族灭，哪个更值得？」
锺传长长叹了口气。
这一口气似将雄心，将不甘，将无奈，全部叹出。
茫然了一会，锺传转头看向卢氏，疲惫道：
「夫人，你说得对。我手里的刀连李罕之都打不过，还有什麽资格谈天命、谈雄心？」
他伸手，轻轻抚摸幼子的头：
「这孩子才一岁多。我不能让他像我一样，生在乱世，长在战火，最後不知死在何处。」
卢氏泪如雨下：
「夫君……」
锺传站起身，望着满树金黄的柑橘，忽然笑了，笑容苦涩：
「这柑橘，年年结果，年年香甜。」
「可种树的人，百年前那位刺史，谁还记得他的名字？」
「他当年或许也像我一样，有雄心，有壮志，但百年之後，只剩这树还在。」
锺传转身，对卢氏郑重道：
「夫人，我认命了。归附吴王，送女完婚，献江西舆图、户籍、兵册。」
「从此，江西姓赵，不姓锺。」
卢氏扑进他怀里，泣不成声：
「夫君……」
「你这是为了江西百姓，为了锺氏子孙，功德无量。」
锺传搂着妻子，望向远方。
天空湛蓝，阳光和煦，柑橘的香气弥漫庭院。
片刻後，锺传呢喃：
「只是……」
「只是真不甘啊。」
卢氏擡头，泪眼朦胧：
「夫君，放下不甘，才能得大自在。舍得舍得，有舍才有得。」
「舍了权位，得了平安；舍了虚名，得了实利。」
「舍了一时之快，得了青史之名。」
锺传点头，不再言语。
这时，走廊传来脚步声，禀报：
「节帅，夫人，陈象先生求见。」
锺传整了整衣袍，对卢氏道：
「让他们进来吧。该谈正事了。」
卢氏拭泪，退到一旁。
陈象快步走入，见锺传神色平静，眼中闪过一丝希望。
他行礼後，颇为急切道：
「节帅考虑如何了？婚期将至，咱们要先准备，不能让女郎委屈了。」
锺传看着陈象，忽然笑了：
「陈书记，你这麽着急吗？吴王就这麽好？见一面就不认我这个节帅了？」
陈象大骇，正要解释，锺传摆手：
「告诉吴王，我锺传愿归附。」
「正月之内，我便送长女赴金陵，与赵怀宝完婚。」
「同时，献江西洪、江、饶、吉、袁五州舆图、户籍、兵册，正式归附吴藩。」
陈象大喜，大拜：
「节帅圣明！江西百万生灵，皆感主公之德！」
锺传嗤笑：
「圣明什麽？不过是识时务罢了。」
「嫁妆这些我会准备，而舆图、户籍、兵册这些，你们准备吧！」
「遵命！」
片刻後，陈象离去，庭院又恢复寂静。
锺传走到柑橘树下，摘下一颗金黄的果实，剥开，分一半给卢氏：
「尝尝，甜不甜？」
卢氏接过，放入口中，点头：
「甜。」
锺传也吃了一口，确实甜，甜中带着微酸，像他此刻的心情。
他忽然想起年轻时，在高安贩猎为生，那时最大的愿望，不过是吃饱穿暖，娶个媳妇，生几个孩子。後来机缘巧合，被推为镇抚使，逐观察使，据洪州，娶卢氏，坐江西。
十年风云，恍如一梦。
如今梦醒了，他又是那个钟传，只是前路越发迷茫！
「夫人！」
他轻声道：
「待江西平定，我想回高安老家看看。看看我当年贩猎的山，看看我当年住过的草屋。」
卢氏握紧他的手：
「妾身陪夫君去。」
锺传笑了，这次的笑容，少了苦涩，多了释然。
枝头鸟雀依旧啁啾，柑橘依旧飘香。
这年的正月十八，镇南军节度使锺传，决定归附。
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