光启四年，二月二十二日，从南陵至宣州途中。
两千多人的军队悬着赵怀安的王旗，沿青弋江向西南行进。
春寒料峭，江风刺骨，但队伍行进有序。
赵承嗣此时不在队伍中，而是回车里睡觉了。
赵怀安则与宣州刺史赵德诚，宣州督察院判官郭瑷等宣州本系统的官员骑马走在队伍中。
赵怀安勒马缓行，目光扫过江畔田野。
田里已有农人开始春耕，但大多衣衫褴褛，耕牛瘦弱，对一旁的赵德诚说道：
“赵卿，宣州情况差到这个样子吗？”
赵德诚闻言，脸上露出苦涩，在马上躬身道：
“大王明鉴。宣州……确实艰难。”
他顿了顿，整理思绪，开始详细禀报：
“去岁大王平定宣歙，虽未有大肆屠戮，但战事前後持续数月。”
“李罕之据宣州时横征暴敛，赵鍠盘踞九华山时又四处劫掠，百姓逃亡甚众。”
“待我军收复，宣州十县，户口已损三成。”
赵怀安眉头微皱：
“继续。”
“更棘手的是，宣州素来“七山二水一分田’，可耕之地本就有限。”
“去岁秋粮因战事耽误，收成不足往年六成。今春虽已发放种子、耕牛，但缺口仍大。”
赵德诚指向江畔：
“大王所见这些耕牛，多是老弱病残。壮牛要麽被李罕之征走，要麽被赵鍠宰杀充军粮，所剩无几。”一旁的督察院判官郭瑷补充：
“大王，臣督察各仓，宣州府库现存粮仅八万石。其中五万石要供应张歹都督摩下一万五千驻军，剩余三万石要支撑全州官吏俸禄、赈济流民、春耕补助……捉襟见肘。”
赵怀安沉默片刻，问道：
“金陵不是已调拨钱粮？”
“是调拔了。”
赵德诚忙道：
“去岁冬，政院拨粮十万石、钱五万贯。”
“但宣州要安置流民、修复城垣……这些钱粮如杯水车薪。.……”
他犹豫了一下，还是说了出来：
“且张都督驻军虽军纪严明，但一万五千人马，每日人吃马嚼便是巨数。”
“即便大部分粮草由金陵直供，可转运损耗、民夫征调、沿途接待，这些负担都落在宣州百姓头上。”郭瑷接话，语气带着无奈：
“大王，臣近日审理数案，皆是乡里为争抢运粮差事而斗殴。”
“百姓不是不愿出力，而是实在疲敝。”
“去岁战乱，今春又要服徭役运粮，自家田地便荒了。”
赵怀安勒住马，望着江面。
青弋江水滚滚东去，两岸田野萧索，与金陵周边的繁盛景象判若两个世界。
他忽然想起前世读史时看过的一句话：
“大军过後，必有凶年。”
战争摧毁的不仅是城池军队，更是整个社会的生产体系。
宣州经历李罕之、赵鍠、保义军三方拉锯，能维持到现在这个样子，已属不易。
想到这里，赵怀安问：
“张歹知道这些吗？”
“张都督知晓。”
赵德诚道：
“他曾下令军中节约用粮，甚至让士卒在驻地周边垦荒种菜。”
“但一万五千人，再节约也是大数目。且……”
“且山中尚有赵鍠残部，不时出山骚扰。张都督也需出兵剿匪，不能胡乱屯垦。”
赵怀安点头，想着这才是要多下地方的原因。
很多东西他在上头听得头头是道，觉得下面办得也周到，可只有到了地方上看了，才晓得理论是理论，现实是现实。
就比如将张歹的一万五千衙外兵驻紮在宣州吧，当时也考虑到了没粮，所以让金陵调拨粮米。可哪里晓得，就是运米进来，这运米的过程，宣州都扛不住。
想到这里，他算是理解为何当年朱元璋百战而得天下，麾下也是脱产兵，可派到地方上後，全都转为卫所兵，半兵半屯了。
但自己肯定是不能学这个的，因为军队一旦脱离日常训练，战斗力就会飞速下降。
他以东南而取天下，本来就在战略上吃亏，再把好不容易打出来的精锐送去种地，那他是拿全家老小的性命开玩笑。
想了想，赵怀安还是这样说了：
“宣州残破，还是要减赋养民，恢复元气的。”
“这样，宣州今明两年，田赋减半，让百姓休养生息。”
李德诚听了大喜，忙感谢王恩浩荡。
然後赵怀安想了想，说道：
“宣州还是承担不了大军驻紮，後面，後军都督还是要驻紮到杭州去，那里有运河，方便供应。”李德诚听了後，愣了一下，马上就意识到了：
“大王要发兵杭州？”
“嗯，这事和你们知会一下，也不是什麽机密，实际上，郭琪那边的大军已经在湖州集结了。”“我这次来宣州就是来动员後军都督区的。”
听了这话，李德诚忧心忡忡，忍了几次，最後还是没忍住，说道：
“大王，这要是从宣州发兵，宣州实难承担啊！”
赵怀安“嗯”了声，没有解释，只是说道：
“这我晓得的，你不用担心！我赵大不是那种不管老百姓死活的。”
李德诚咬了下嘴唇，只能不说话了。
而那边，赵怀安又望向江畔那些衣衫褴褛的农人，缓缓道：
“我若只顾开疆拓土，不顾民生凋敝，便是穷兵赎武，终将自食恶果。”
这番话，既是对李德诚等人说的，也是对自己说的。
实际上，宣州之困，给他敲响了警锺。
自己几乎年年用兵，这一仗打完，是得好好休整了。
黄昏时分，队伍抵达一处驿站。
赵承嗣已睡醒，从车中出来，见父亲与官员们仍在马上交谈，便默默跟上。
当夜，宣州一系官员就在驿站设宴，虽然勉为筹措，但也就是寻常。
但赵怀安不以为意，反而赞许李德诚节俭。
这人是个有种的！
二月二十三日，队伍趋宣城。
张歹的後都督大军并不在城内，而是在城东双桥大营。
那里是宛溪与句溪合流处，水运发达，最适合屯粮与驻兵。
赵怀安要想分地方军政，自然是要在地理上就将两个分开。
现在，赵怀安就是去双桥大营，准备为这一次出兵动员。
队伍继续南行，午後经过一处山村。
很快前头的游奕汇报，说前面村口聚集数十百姓，问是否要驱赶。
不是这游奕没脑子，要把这事报上来烦心，而是这是吴王亲自命令的。
他这一路大张旗鼓，就是要表明行踪，看有没有人拦路喊冤，所以专门吩咐前头不要驱赶百姓。但这一路一直没见到，这并不会让赵怀安有多高兴。
因为他明白，这恰恰说明，宣州的老百姓还不信任保义军。
现在一听前头有百姓聚集村口，赵怀安勒马，对赵六他们喊了句：
“走，去看看。”
说着，就纵马前去，身後数百背嵬卷着尘土紧随。
当赵怀安带众骑赶来时，这边人已经跪了一片了，瑟瑟发抖。
周边都是控鹤卫的衙内武士，将他们堵在这里，不准离开。
赵怀安进前，这才看见一中年书生被绑在树上，衣衫褴褛，却昂首挺胸，口中念念有词。
“怎麽回事？”
这村里的里正已经看见赵怀安的仪仗，慌忙磕头：
“回大王，这疯子……这疯子胡言乱语，说要拦驾，说要献什麽治国良策。”
“小民怕他惊扰大王，故将他绑了。”
书生闻言，挣紮着喊道：
“我不是疯子！我有天书要献！我要见吴王！吴王乃有德之人，当受天命！”
赵怀安下马，走到树前：
“我是赵怀安。你有何天书？”
书生瞪大眼睛，上下打量，忽然狂喜：
“大王！真是大王！草民刘通，昨夜梦中得神人指引，说东南有王气升腾，当献天书於有德之主！今日得见天颜，实乃三生有幸！”
赵怀安眉头微皱，示意左右给他松绑。
书生被放下後，踉跄两步，随即从怀中掏出一卷黄帛，双手高举过头：
“大王请看！此乃神人所授《紫府天章》，内载兴王图篆、治国秘要！”
左右背嵬接过黄帛，呈给赵怀安。
赵怀安展开一看，只见帛上以朱砂画着些云纹星图，旁边写着些似道非道、似谶非谶的文字：“青龙盘东南，白虎镇西陲。朱雀衔丹书，玄武负洛图。五星聚奎，王气在东。有德者受，无德者倾。再往下翻，尽是些“某年某月某日，当有甘露降”“某地某山某水，当出麒麟”之类的祥瑞预言，粗陋不堪。
更可笑的是，帛书末尾竞写着：
“赵受命，兴於唐，付与安。居其器，守於正。世七百，九九定。”
赵怀安合上黄帛，看向刘通：
“这就是你说的天书？”
刘通激动道：
“正是！神人言，大王乃紫微星转世，当主东南。只要依此天书行事，广纳祥瑞，布告天下，则四海归心，大业可成！”
他越说越兴奋，竟开始说起迎天书的仪程：
“神人说了，大王可先斋戒三日，设道场迎书，焚香再拜，命辅臣宣读，百官跪听。再建玉清昭应宫供奉天书，每年正月行宣读之礼……”
赵怀安眯着眼，笑道：
“哦？神人还在梦中说什麽？”
刘通见赵怀安似乎感兴趣，更是眉飞色舞，滔滔不绝：
“神人还说，大王当效古圣王故事，择吉日封禅中山，告祭天地，以正名位！”
“时天降甘露，地涌醴泉，麒麟现於郊野，凤凰集於梧桐，此乃天命昭彰！”
他越说越起劲，竟手舞足蹈起来：
“待封禅毕，大王授命於天，可称帝东南，改元大祥，大赦天下，群臣加官晋爵。再命各州县献祥瑞，凡献嘉禾、白鹿、甘露者，皆予重赏！如此，天下藩镇皆知大王受命於天，四海归心！”
周围官员听得目瞪口呆，其中赵德诚更是脸色铁青，但郭瑷却若有所思。
赵怀安却依旧面带微笑，甚至点了点头：
“嗯，这神人都在劝我当皇帝，还有吗？”
刘通以为吴王心动了，更是卖力：
“有！有！神人还说，大王当崇奉道教，建宫观，尊老子为圣祖。可追尊大王先祖为“圣祖玄元皇帝’，如此神人共佑，江山永固！”
他喘了口气，继续道：
“对了，神人还示下具体祥瑞，说今年六月，当有嘉禾生於宣州，一茎九穗；七月，当有白鹿现於黄山；八月，当有甘露降於金陵……”
这番话说完，全场鸦雀无声，一些人甚至暗暗後悔，他们怎麽想着这麽劝进呢？
难道这是大王安排的？
可这边，赵怀安沉默片刻，忽然笑了。
不是冷笑，不是讥笑，而是真正开怀的笑，笑得肩膀微颤。
“刘通啊刘通，是不是这神人还告诉你，让我给你封个大官坐坐？”
他摇头叹道：
“你这套把戏，史书上写得明明白白，你怎麽还敢拿出来献？”
刘通一愣。
赵怀安笑容渐敛，他看着一边的赵德诚脸色铁青，说道：
“赵宣州，你晓得这历朝历代，献祥瑞的情况吗？”
赵德诚一听这话，心里就稳当了，站出来就对那刘通怒斥：
“一派荒诞，妄人！”
说完，他怒目刘通，大声说道：
“历朝历代，献祥瑞者多如牛毛，举不胜举！”
“你可知，王莽篡汉前，献祥瑞者几何？”
不等刘通回答，他自顾自说下去：
“始建国元年，有白石丹书现於井中，文曰“告安汉公莽为皇帝’；有梓潼人哀章作铜匮，书“赤帝行玺某传予黄帝金策书’，言刘邦传位王莽。”
“结果呢？新朝十五年而亡，王莽身死族灭，那些祥瑞可曾保他？”
“再往前，秦始皇好祥瑞，方士徐福言海中有蓬莱仙山，始皇遣童男女数千人求之，耗费巨万，结果徐福一去不返。”
“又闻亡秦者胡，遂发兵三十万北击匈奴，修长城，劳民伤财！”
“那祥瑞可曾保秦二世而亡？”
“还有汉武晚年，巫蛊之祸前，祥瑞层出不穷。”
“麒麟现、宝鼎出、芝草生。结果如何？”
“太子被杀，皇後自尽，长安血流成河。”
“那祥瑞可曾保武帝一家平安？”
“而本朝也不少，其中尤以武後为最！”
“垂拱四年，有人献洛出宝图，言圣母临人，永昌帝业。”
”载初元年，又有人献龟负天书，言武氏当王。武後大喜，改元天授，建明堂，封洛水神。““结果呢？神龙元年，五王政变，武後退位，那些祥瑞可曾保她？”
刘通脸色开始发白。
赵德诚继续步步紧逼：
“往後看，本朝玄宗天宝年间，李林甫、杨国忠当政，祥瑞更是月月有之。”
“什麽凤凰集、黄河清、麒麟现……结果呢？
“安史之乱，两京沦陷，玄宗仓皇入蜀，马嵬坡下贵妃殒命。那些祥瑞，可曾挡得住安禄山铁骑？”刘通冷汗涔涔。
赵德诚走到刘通面前，盯着他：
“不说历代帝王了，就是本朝藩镇节帅，凡是沉迷祥瑞者，又有几个得好下场？”
“前朝河北三镇，田承嗣好谶纬，结果身死子乱。”
“李宝臣信方士，结果家破人亡；朱滔求祥瑞，结果兵败身死。”
“他们哪个不是一时枭雄，却因信这些虚妄之物，或亡身，或败家？”
说着，赵德诚戟指，怒斥：
“你是何等包藏祸心？意欲何为？说！”
此言一出，如雷霆炸响!！
刘通听得瘫软在地，以头抢地，对那边沉默的赵怀安，哭喊：
“大王，草民万万不敢啊!……草民……草民只是……”
赵怀安冷着脸，打断：
“你只是觉得我赵怀安想当皇帝，而且是想得吃不着，睡不好，忽然觉得给我送个子虚乌有的天书，就能博得我欢心！把你当个宝！”
“但你看错我赵怀安了！”
他环视众人，声音陡然拔高：
“我是什麽人？我是大唐天子亲封的吴王，是持节都督东南诸军事的藩帅！”
“我的王爵是朝廷给的，我的节钺是天子授的。”
“你却拿什麽劳什子天书，假借天命，要陷我於不忠不义！”
“是想让我与天下为敌！要让我吴藩毁於一旦！”
这番话掷地有声，在场文武无不凛然。
赵德诚躬身道：
“大王明鉴！此等妄人，其心可诛！”
郭瑷也道：
“大王忠义，天地可鉴。此等侥幸之徒，妄图以谶纬乱政，当严惩不贷！”
赵怀安却摆了摆手，语气稍缓：
“刘通，我知你未必真有恶意，只是读书读歪了，以为献祥瑞是进身之阶。”
刘通瘫在地上，面如死灰。
然後，赵怀安转身，对众官员和村民们高声道：
“今日我在此立誓！”
“只要天子在一日，我赵怀安便奉唐正朔一日！”
“只要朝廷不负我，我绝不负朝廷！”
“至於称帝非我愿，但愿天下太平！”
最後，赵怀安对赵德诚说道：
“这人就按律处置吧。不过念他无知，杖三十，监禁半年，尔後令其离开吴藩，让其自生自灭吧！”“去中原，去河朔，但就是再别回江东！”
“而如果再让我看到你在我吴藩招摇撞骗，有死而已！”
“至於这卷天书？”
赵怀安看了看手里的这卷天书，丢给赵六，吩咐道：
“当众烧了，以明我心迹。”
赵六点头，当即就开始生火，随後将黄帛丢入火中。
火苗吞噬着朱砂文字。
当那刘通被带下去後，赵怀安翻身上马，对众人道：
“都散了吧。记住今日之言！”
“我赵怀安，忠臣也，非乱臣贼子！”
“往後若再有人献祥瑞、劝称帝者，严惩不贷！”
说罢，一抖缰绳，率队离去。
身後两千多马步军卷着旗帜，在一众村民的注视下，缓缓前进。
真王也！
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