人的悲欢总是不尽相同。
保义军在长乐宫欢庆胜利，长安西郊，昆明池畔，却是另一番地狱景象。
广明元年，九月二十一日，午时。
朱温拄着横刀，站在一段用辎车和沙包临时垒起的矮墙後，大口喘着粗气。
他身上的明光铠已经布满了刀砍斧劈的痕迹，好几处甲叶翻卷，露出下面被血浸透的袍子，脸上还混合着血污、汗水和泥土，只有一双眼睛，凶狠顽强。
他身边，横七竖八躺着不少屍体，有敌人的，也有自己人的。
空气中弥漫着浓重的血腥味和死後捂不住的屎尿味道。
「义父！东面……东面又上来了！」
义子朱友谦匆匆从前线奔了过来，头盔不知道丢到哪里去了，额头上有一道新鲜的血口子。朱温啐出一口带血的唾沫，嘶哑着嗓子问：
「李唐宾还是史肇？」
「看旗号……是李唐宾的前队！至少三百甲士，後面还有弓弩手！」
朱友谦的声音带着颤抖，面对黑压压的敌军，这个少年郎吓坏了。
而看到朱友谦这样哆嗦的样子，朱温直接就是一个巴掌扇了下来，直接把朱友谦给扇得一颗牙都吐了出来。
朱温怒骂：
「怕？怕了就别当我朱温的儿子！」
「我朱温没有孬种儿子！」
李唐宾、史肇，尚让麾下最得力的两员大将，像两条疯狗一样，已经围着朱温所部打了整整一天一夜。在昆明池这边十里外，朱温的部队被分成了五股，一股是自己的本部，一股是朱珍那边带的，後面是庞师古带的後部，还有邓季筠、胡真那边各有一部。
而李唐宾、史肇两部倒好，一看到朱温的大纛，立刻就派遣精锐围攻，可见他们对於朱温有多恨。於是，一日一夜下，朱温这边本部死伤惨重，但靠着他麾下厅子都的顽强，他还是守住了战线。现在，朱温听到义子带过来的消息，说李唐宾他们竞然还能抽调出三百甲兵压上来，忍不住舔了下乾裂的嘴唇，环视四周。
他身边还能站着的，已不超过千人，而且不少都带着伤，疲惫不堪，而且箭矢早已用尽。
朱温的声音陡然拔高：
「弟兄们，咱们身後就是昆明池！没路退了！」
「想活命，就把吃奶的力气都拿出来！那李唐宾还想杀老子！他也配！」
说完，他一把推开想要搀扶他的义子，摇摇晃晃地站直身体，举起横刀，指向敌军涌来的方向：「弟兄们！黄巢无道，残害百姓，天命已绝！」
「今日我朱三在此，愿与诸君同生共死！」
「杀一个够本，杀两个赚一个！」
「让尚让老儿看看，咱们是不是泥捏的！」
「同生共死！」
「杀！」
朱温这个人，和所有能成大事的雄主枭桀一样，就是非常清醒地晓得到底谁是自己的根基。他朱温能走多远，就看下面兄弟们的支持。
所以他对於手下可以说是恩威并施，既以严苛军法约束，又以丰厚赏赐笼络。
别人爱钱爱女人，他也爱，但只要打胜仗了，朱温就是能忍住分毫不留，全部分给下面的人。而这些麾下的将士，又都是追随朱温最久，大部分都能追溯到朱温的二兄朱存时期的，彼此之间恩义胶固。
所以此刻，面对危境，这些牙兵纷纷大吼，爆发出最後的斗志，和涌上来的巢军厮杀在一起。双方在车架前、土坎边、池畔芦苇荡中展开了最残酷的贴身肉搏。
刀剑碰撞，骨断筋折的闷响，垂死的哀嚎，怒吼与咒骂，交织成一片。
朱温身先士卒，哪里最危急就冲向哪里。
他的横刀早已砍出了无数缺口，几乎成了锯子，但他挥舞起来依旧势大力沉，接连劈翻两名巢军甲兵。而他的义子朱友谦和牙将朱汉宾也死命将朱温护在中间，结成一个小阵，死死抵住巢军最猛烈的冲击。一个巢军队将发现了朱温，挺着步槊直刺过来。
朱温侧身躲过，左手猛地抓住槊杆，右手横刀顺着槊杆削向对方的手指。
这队将惨叫一声松手，朱温夺过步槊，反手就将他捅了个对穿。
但与此同时，另一侧一名巢军的长斧也重重砸在朱温的肩甲上，他一个趣趄，差点摔倒。
朱汉宾眼疾手快，一刀砍翻了那名巢军。
「主公！这样下去不行！弟兄们快撑不住了！」
朱汉宾满脸是血，嘶吼道。
朱温何尝不知？他的人正在飞速减少。
李唐宾的兵力是他的数倍，而且生力军源源不断。
他这边却是油尽灯枯。
朱温擡头望向西边，那是李克用大军应该出现的方位。
按照约定，沙陀骑兵早就该到了！
只要李克用的铁骑一个冲锋，就能将李唐宾这部敌军冲垮。
可是……十里外，毫无动静。
只有昆明池畔，厮杀声冲天彻地。
朱温心头滴血，这些都是他好不容易攒下的本钱啊！
此时的他，哪里还不晓得，那李克用已经是作壁上观了。
他怒骂了一声：
「李克用……你这沙陀狗！」
但他也知道此刻抱怨无用，还是得靠自己。
於是，朱温终於放弃继续坚守的打算，指着不远处一个稍高些的土丘，大喊：
「收缩防线！退到那个土丘後面！」
那里背靠昆明池的一处水湾，地形稍窄，利於防守。
而有朱温的下令後，剩下的中军残兵护着朱温且战且退，向土丘靠拢。
每退一步，都要留下几具屍体。
等终於退到土丘後，清点人数，能战的已不足五百，人人带伤，许多人连站都站不稳了。
与此同时，一直猛攻朱温本兵的李唐宾所部也损失巨大。
所以後面调度部队的李唐宾也缓了一下，将溃下来的部队重新整队，接着在号角和鼓声中缓缓围了上来这一次他们并不急於进攻，而是用弓弩远远吊射，消耗朱温残部最後的体力和生命。
箭矢嗖嗖落下，不断有人中箭倒地。
朱温背靠着一块石头坐下，大口喘气，感觉肺里像着了火一样。
朱友谦递过来一个水囊，里面只剩最後几口。
朱温仰头灌下，冰凉的液体划过喉咙，带来一丝短暂的清明。
他看着身边这些追随他转战千里，如今却要和他一起葬身在这昆明池畔的兄弟们，心中涌起一股悲凉，但更多的是一种暴戾的决绝。
「弟兄们，看来，咱们是要交代在这儿了。」
朱温的声音已经嘶哑得听不清了，熬了一整夜，又着急上火，他嘴上全是水泡。
没有人说话，只有粗重的喘息和压抑的呻吟。
朱温挣紮着站起来，对在场这些人道：
「但是，兄弟们没给咱朱三丢人！也没让那些人好过！他娘的，咱们杀了多少人？够本了！」说完，朱温从地上捡起半截断槊，撑着自己，咧嘴一笑，露出沾血的牙齿：
「黄泉路上，咱们兄弟一起走，也不寂寞！到了下面，接着跟咱老朱干！」
正是这种绝境中，这群残兵败将竟然爆发出了一阵哄笑和嘶吼。
「算逑，杀的也够本了！来！让他们来！」
「能杀老子的还没出生呢！」
此时，外围的李唐宾阵中，响起了进攻的鼓声。
最後的时刻到了。
八里外，李克用大军两万横亘五里，远远地看着前方昆明池畔的厮杀。
李克用一袭狐皮大氅，独目乜着那杆「朱」字大纛，心中快活极了。
「朱温……三……」
李克用咧着嘴，咀嚼着这个名字。
栎阳城外那一箭穿目之痛，至今仍在阴雨天隐隐作祟。
这就算不是朱温直接射的，也和他脱不了关系。
如今，看着这朱温被尚让大军围攻，他心中只有畅快。
身旁的盖寓策马靠近，声音压得很低，带着一贯的冷静：
「大帅，朱温所部虽勇悍，但毕竟兵少，且是背主新降之军，军心未固。」
「我看此情形，最多再撑一两个时辰，必被尚让彻底击溃。」
李克用「嗯」了一声，目光依旧未动。
他当然看得出，朱温的阵地虽然还在死守，但防线已被压缩得越来越紧，那杆大纛所在的核心区域，不断有小的旗帜倒下。
看到这，李克用嗤笑一声：
「尚让这小贼，倒还有几分本事。」
「看来黄巢是真把最後的本钱压在他身上了。不过，正好，让他们狗咬狗，咬得越狠，骨头越碎，我们吃起来才省力。」
盖寓微微颔首，这正是他们之前议定的策略。
利用朱温的反正，让他去消耗尚让这支黄巢最後的野战精锐。
无论谁胜谁负，沙陀军都能以最小的代价，坐收渔翁之利。
於是，盖寓也点头，笑道：
「朱温的价值，到此为止了。」
「他拖住了尚让主力，为我军创造了绝佳战机，待其两败俱伤，我军雷霆一击，可尽收全功。」「届时，无论是溃败的尚让残部，还是力竭的朱温降卒，皆是我军砧上鱼肉。」
李克用没有说话，但微微上扬的下巴显示他完全赞同。
朱温？
一个投机反覆的小人，一个险些射瞎自己的仇敌。
让他多活这几日，已是看在诸葛爽和西门思恭的面子上了。
他的死活，他麾下那些降卒的死活，在李克用看来，与路边的草芥并无区别。
他们沙陀人正好踩着朱温所部的屍体，爬上去！
从昆明池吹来的风越来越大，带着河畔那浓重的血腥气，李克用深深吸了一口气，沉醉！
他喜欢这味道！
此时，整条战线上，沙陀军的阵线都保持严整，所有人都咬着木棍，鸦雀无声，只有战马偶尔不耐的响鼻和甲叶摩擦的轻响。
而在他们的面前，由尚让大将史肇带领的一支万人军同样保持着阵线，与这些沙陀人保持对峙。一开始当李唐宾和史肇得知，李克用的沙陀军竞然出现在了战场外围，他们是惊得魂都出来了。此时尚让的五万大军，其中王友通带着万人绕到了郑政军的後方，剩下的两万由尚让自己带领，正攻击着郑败军的正方。
而李唐宾和史肇这边则是伏击和围攻朱温。
换句话说，此时尚让手里的部队全部都压了上去，手里也没有预备队。
在这个时候，一支兵力达两万的马步军抵达到了昆明池战场最外围，可想而知有多吓人。
但没想到，那李克用在今日辰时就到了，却一直没选择进攻，就这样一直看着。
这时候，他们才发明白，沙陀人是明显要放弃朱温啊！
他们心中讥讽大笑那朱温跑去给李唐当狗，最後转手就被人家给卖了！可怜啊！
不过李唐宾那边也是等了一会，见沙陀人真的是放弃朱温，这才对朱温发起了猛攻。
其实，李唐宾在兵力上对朱温也形不成多大的优势，但因为他们是伏击，所以占据了先手优势，一下就将朱温的部队切割成了几块。
朱温几个部分的兵力彼此不能呼应，只能就地结阵，所以明明有时候他们所面对的巢军数量是比较少的，他们却没有主动进攻。
反而李唐宾大胆抽调精锐，对朱温所在的部分发起猛攻。
正是他出色的兵力调度能力，使得双方明明总兵力是相当的，但却能在局部形成兵力优势。这李唐宾无愧是巢军众用兵第一梯队的大将。
时间一点点流逝。
昆明池畔的厮杀进入了最惨烈的阶段。
朱温的阵地如同暴风雨中的孤舟，似乎下一刻就要倾覆。
沙陀军阵中，李嗣源、李存孝等悍将早已按捺不住，战意沸腾，只等李克用一声令下，便要席卷而去。就在这时，东北方向，一骑绝尘而来，马蹄声急促如擂鼓。
那骑士浑身浴血，盔歪甲斜，冲到中军大纛前几乎是从马背上滚落下来，嘶声喊道：
「大帅！急报！急报！」
马上，李克用捏着马鞭，眉头一皱：
「讲！」
那骑士喘着粗气，脸上满是惊惶：
「黄巢！黄巢亲率大军出长安了！兵力不下两万，全是中护军和葛从周部的精锐！旌旗蔽日，直扑昆明池而来！前锋距此已不足十五里！」
十五里，正是李克用放斥候放的最远的距离。
「什麽！」
饶是李克用身经百战，此刻也不由心头一震，旁边诸将，如盖寓等人，更是脸色骤变。
黄巢竞然倾巢而出了！这完全出乎他们的预料。
按照常理，黄巢不应该守长安吗？毕竟保义军都已经军逼东郊了。
他带着全军出动来这昆明池，这不是把长安给丢给赵怀安吗？
电光石火间，李克用脑中念头飞转。
黄巢此来，目标明确，就是救援尚让，击破唐军！
他若与尚让合兵，兵力将远超沙陀军，且困兽犹斗，其势难挡。
更重要的是，一旦让黄巢与尚让汇合，即便不胜，也能稳住阵脚，甚至挟大胜之威退回长安。届时再想攻克这座坚城，真就难如登天。
而他们沙陀人浴血奋战至今，眼看长安在望，岂能功亏一篑？
此前的作壁上观的策略，瞬间就被这突如其来的消息击得粉碎。
朱温的死活根本不重要了！他必须立刻调整计划！
想到这，李克用猛地一勒马缰，胯下马人立而起，发出一声长嘶。
他独眼圆睁，看向对面的敌军大纛，下定了决心。
不能再等了！
「盖寓！」
「咱们必须先击溃尚让！不能再等了！」
盖寓重重点头：
「大帅英明！此刻出击，正当其时！」
「朱温残部尚能牵制尚让部分兵力，我军以泰山压顶之势直捣其中军，必可一举溃敌！」
「击破尚让，黄巢便是孤军而来，士气已堕，我军再以逸待劳，可一战而定！」
「哈哈！好！」
李克用放声大笑，对一众大将们高吼：
「那黄巢老儿，来得正好！这是送给咱们沙陀人的泼天大功！」
「此战，我们不仅要拿了尚让的狗头，还要斩下黄巢的首级！」
说完，李克用抽出横刀，刀指昆明池战场，声震四野：
「看见了吗？前面就是你们的战功！去取！」
「李存孝！」
「末将在！」
李存孝如同炸雷般应道，眼神嗜血。
「你为前锋！率鸦儿军重骑，给我凿穿前面的敌军！」
「不要俘虏，谁敢挡路，就是杀！」
「李嗣源！周德威！」
「在！」
「你二人各领左右翼骑军，随前锋撕开的口子扩大战果，分割包围！我要尚让军首尾不能相顾！」「其余诸将，随我中军，压上！全军突击！」
「向前，目标尚让的大帐，为我拿下他的首级！」
「全军……进攻！」
说完，身後就传来苍凉的号角声：
「……」
「呜呜鸣……」
沙陀军阵中，压抑已久的战意如同火山般喷发。
狼头大纛猛地前倾，五千沙陀骑，一万五千诸部兵，纷纷高吼，向着前方冲锋。
「杀！」
铁蹄翻飞，烟尘冲天。
黑色的洪流开始涌动，先是缓慢，继而加速，最後以排山倒海之势，向着八里外的昆明池战场席卷而去。
大地在颤抖，天空为之变色。
李存孝一马当先，禹王槊直指前方，身後是如墙而进的鸦儿军重骑，铁甲铿锵，如墙而进。李嗣源、周德威各率精骑如两翼展开，如同巨鹰的双翅。
中军，李克用的大纛在众铁林都的簇拥下，稳步向前推进。
而前方，一直对峙状态中的史肇军团瞬间骚动。
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