广明元年，九月十九日。
这一日，尚让一起床就写了一封书函，让人送往长安的陛下处。
「你去把这书信交给陛下，也和夫人们说，万事顺遂，大胜在望。」
自十四日抵达这昆明池後，他就率军对郑政的京西北唐军发起猛攻。
那些唐军的确不愧是边军，耐战、敢战，
敢战，连续五日激战，伤亡都数千了，但战线仍僵持在昆明池北岸的丘陵地带。
不过也是巧了，就在他这边让人送完书信，前线得报，王友通已经带着所部突破了唐军防线，正式杀入了唐阵後方。
大胜在望！
尚让高兴地让人撤去了大帐，在营房的前面撑起幔帐，立起风幡，欲亲看前线儿郎们陷阵英姿。此时，幔帐下，大齐太尉尚让披甲而坐，面前摊开一张羊皮地图。
昆明池方圆三十里，水泽密布，芦苇丛生。
郑敢将主力布於西岸高地，左依沣水，右傍昆明池，地势险要。
这郑老儿是会布阵的，左边沣水故道，浅滩横亘、水流湍急，可阻步骑冲锋；右临昆明池万顷碧波，舟楫难渡，又无水路袭扰。
而他的全军就左右傍水、列阵高地，旌旗沿坡地绵延十里，居高临下俯瞰旷野，既得地势之利，又占水源之便，俨然一道固若金汤的防御防线。
不过现在好了，经过五日的正面强攻来迷惑，他原先派出绕昆明池迂回的王友通部，终於出现在了郑政的後方。
如此，原先他左右临水的格局，瞬间就成了死路。
「报……」
忽然，帐外传来急报：
「长安使者到！」
来者是黄巢身边近侍，捧着一卷黄绸诏书。
尚让不敢怠慢，连忙率众将跪接。
诏书中，黄巢先是褒奖尚让连战连捷，继而话锋一转：
「闻卿顿兵昆明池五日未进，朕心甚忧。保义军已出兵来援，五王率众四万拒之於长乐坡，望卿速破郑做，转军东向，与五王共歼保义军。若再迁延，恐生变故。」
尚让心中一沉。
他没想到保义军竟然会来救郑敢，他幕府中投降的那些个卿臣不是都说，就这郑略最不对付赵怀安的吗这种，那赵怀安也来救？大唐还有这样的忠臣？
使者走後，帐中气氛凝重。
大将李唐宾低声道：
「太尉，此事蹊跷。赵怀安与郑政素有嫌隙，怎会千里来援？」
「是啊！」
大将史肇也道
「郑敢那老儿，在朝中没少给那赵怀安使绊子。去年赵怀安请封淮西郡王，就是郑敢带头反对。」尚让起身来回踱步，又走到舆图前，去寻那长乐坡的位置，然後叹道：
「蹊跷归蹊跷，但陛下诏书说得明白。五王黄邺率四万大军在长乐坡阻击，这说明保义军确实来了，而且来势汹汹。」
尚让转身，目光扫过众将：
「更关键的是，陛下要我们速破郑做，然後东进与五王合击保义军。这意味着什麽？」
史肇脱口而出：
「意味着长安危急！」
「不错。」
尚让深吸一口气：
「保义军能逼得陛下调五王率四万大军阻击，说明其战力强悍，陛下和五王那边都没有战胜的信心。」「若长乐坡失守，保义军便可直逼长安城下。」
帐中诸将面面相觑。
他们与郑政鏖战五日，这会虽然将唐军包围了，但唐军仍据险死守，想要速破谈何容易？
「太尉！」
李唐宾咳嗽两声：
「我军与郑敢对峙五日，伤亡已近六千。若强行猛攻，即便破敌，也必是惨胜。届时再转战东向，恐师老兵疲，难敌保义军锐气。」
「而且连续作战，怎麽也要休息一下，不然伤亡就太大了。」
尚让何尝不知？
但诏书中的「若再迁延，恐生变故」八字，已然说明形势已经到了最危险的时候了。
他随陛下这麽多年了，如何不晓得陛下性子素来沉稳，能说这句话，实际上已是万分紧急了。想了想，尚让下定决心：
「传令各营，今日休战，让将士们吃饱睡足，养精蓄锐。」
「明日拂晓，全军总攻。不惜一切代价，一日内必须击溃郑政！」
「喏！」
同一时刻，南面昆明池西岸唐军大营。
郑败也在召开军议。
这位年过六旬的公卿，虽鬓发斑白，但目光如炬。
他指着地图道：
「尚让连攻五日，师老兵疲。今日突然休战，必有蹊跷。」
行军司马李茂贞道：
「使相，末将以为，贼军粮草不济，欲做最後一搏。我军当深沟高垒，以逸待劳。」
「不然。」
郑败摇头：
「尚让非莽夫。他若真要做最後一搏，必不会大张旗鼓休战，让我军有所防备。此中恐有诈。」众将议论纷纷。
这时，哨骑来报：
「禀大帅，发现贼军有小股部队出现在南面！」
只是这一句话，众将譁然，大家都是军中宿将，如何不明白什么小股贼军啊，这分明是敌军的前头部队已经抵达到了自己的後方。
他们这是被包围了！
可一众人等脸色惨白，郑敢却是哈哈大笑，抚髯笑道：
「好！贼军已入我彀中矣！」
说完，他左右看着那些大惊失色的神策将们，抿着嘴，认真道：
「你们是否发现之前诸葛帅消失了？」
「他被我派往了北面接应朱温，那朱温投咱们了！」
话落，帐中死一般寂静。
凤翔兵马使李昌言第一个反应过来，霍然起身：
「使相，此言当真？」
「千真万确。」
郑敢从怀中取出一封密信，展开在案上：
「三日前，朱温密使来见，愿率所部反正。我已令诸葛爽北上接应，并带沙陀军一并南下，如今想来已在路上。」
众将面面相觑，难以置信。
朱温，那可是黄巢麾下大将，几乎是新一代的核心了。
他怎麽会投降？
於是，当下就有人皱眉质疑：
「使相，朱温狡诈，恐是诈降。」
「我岂不知？」郑
畈抚须道：
「但朱温降书中有三：其一，献龙首乡阵地；其二，擒黄巢使者；其三，引沙陀军侧击尚让。这三件事，他已做了两件。」
他指着密信：
「诸葛爽的书信已经到了，那朱温当众凌迟军中监军，同时将阵地移交给了李克让，然後发兵南下了。」
这边，那李茂贞也是不放心，问道：
「使相，即便如此，也需防其有诈。万一这是尚让的计策呢？苦肉计？听说当年赤壁之战前，周瑜就是这麽用的！」
郑敢斜了一眼李茂贞，这人怎麽什麽时候还懂汉末的典故，不过还是打断他：
「这一点，本帅想过。」
「无论朱温是真降、假降，都让其部先攻打尚让，我们作壁上观！如果尚让大军真大乱了，我军再出击，如此自然万无一失！」
「更不用说，此战也不靠那朱温，真正的主力是沙陀人！」
「朱温将阵地交给了沙陀军，那李克用完全可以直接袭击尚让後方！」
只是有一点郑敢没有当众说，那就是他对李克用不怎麽放心，在他看来，沙陀人狼子野心，也不是什麽好鸟。
而这边，听了郑敢的说法，众将这才恍然。
那李茂贞听了这话，更是当众给郑政竖了个大拇哥，也不知道是真心实意，还是阴阳道：
「高啊！还是使相有心计！」
「只是那朱温为何要投降呢？」
郑取语塞，总不能说陛下给自己的空白告身上，他给朱温了一个执金吾大将军的职位？
说出来这些人还不翻了天了？拚死拚活的，又是为了祖宗，又是为了坟茔，然後官一点没升呢，那投降的倒是居高位了。
这难道就是干得玩命不如投的好命？
所以，郑敢只是一个冷笑：
「伪帝称制後，猜忌日重。朱温虽为重将，但非黄巢嫡系，屡受排挤。更兼其部独守龙首乡，粮草不济，士卒怨声载道。此时不降，更待何时？」
「更不用说，朝廷能给他们这些人一个改过自新的机会，这些人如何不感恩戴德？」
说完，郑敢起身，遥望对面的尚让大军，接着手掌一抓，自信道：
「此战，就彻底覆灭这尚让五万大军！诸位，都下去准备，谨守本阵！」
「为国朝尽忠的时候到了！」
诸将相互看了看，然後抱拳下去了。
郑敢独自坐在那边，忽然要咳，他猛地抓过一锦帕，随後一阵闷咳。
半天，他才咳完，随後瞥到锦帕上的血迹，面色如常，将锦帕收入袖内，望着前方，久久无话。当天夜里，尚让大营，亥时。
又一人被悄悄带进尚让帐中，来人却是朱温麾下的心腹蒋玄晖。
帐内烛火摇曳，尚让正与李唐宾、宋彦等将领商议军情，见蒋玄晖进来，眉头微皱：
「蒋玄晖？你不在龙首乡襄赞朱排阵使，来此作甚？」
蒋玄晖单膝跪地，抱拳道：
「太尉容禀。」
「我家排阵使命末将前来禀报：龙首乡阵地一切安好，沙陀人并未南下袭扰。陛下得知太尉这边战事吃紧，特命我家将军率部南下支援，现已抵达阿房墟。」
尚让闻言，神色稍缓：
「朱排阵使已到阿房墟？多少人马？」
「四千精锐，皆是我家将军本部中军。」
蒋玄晖答道：
「龙首乡阵地已交由葛从周军帅接管，万无一失。」
尚让点了点头。
葛从周是老兄弟出身，为人忠义，由他镇守龙首乡，确实比朱温更让人放心。只是……
尚让皱眉问道：
「朱温为何不直接来见我？」
蒋玄晖早有准备：
「太尉明监。我军星夜兼程而来，士卒疲惫，需稍作休整。且半夜靠近大军营地，难免出现意外。」「但我家排阵又担心会引起什麽误会，故先命末将来禀，请示太尉军令。」
这番说辞合情合理。
所以尚让沉吟片刻，对李唐宾道：
「唐宾，你如何看？」
李唐宾直接问向那蒋玄晖：
「蒋参军，你们不是万人兵马吗？怎麽来了就四千？剩下的呢？」
蒋玄晖面上却不动声色：
「李将军有所不知。我家排阵接到陛下诏令後，即刻轻装简从，命士卒只带三日乾粮，一路南下，所以大量的辎重和人员都留在了後方，如今只有四千抵达。」
尚让摆了摆手：
「罢了。朱温能来，总归是忠心可嘉。「
「蒋玄晖，你回去告诉朱防御使，让他明日天明即刻赶来，到了後，不必来见我，直接投入战斗。」「我会和前线几个大将打好招呼的！」
「末将领命！」
蒋玄晖抱拳，从怀中取出一封密信：
「这是我家将军给太尉的亲笔信，请太尉过目。」
尚让接过信，拆开看了几眼。
信中无非是些表忠心的套话，说朱温必不负陛下重托，定与太尉并肩作战云云。
点了点头，他随手将信放在案上，对蒋玄晖道：
「告诉朱排阵使，此战若胜，我必在陛下面前为他请功。」
「谢太尉！」
蒋玄晖再拜，起身退出大帐。
帐外夜色深沉，营中火光点点。
蒋玄晖快步走向营门，心中盘算着如何向朱温复命。
刚走出不远，忽见一队人马从营外疾驰而入，为首一人身着锦袍，面白无须，显然是宫中专使打扮。那队人在营门前下了马，和营门前的军吏一阵耳语，然後就有专人来接後，便直奔中军大帐而去。蒋玄晖心中警铃大作。
陛下使者？这个时辰来做什麽？难道……
他不动声色地跟了上去，见那队人很快就到了中军大帐前，为首宦官高声喊道：
「陛下有旨，传太尉尚让接旨！」
帐内尚让等人闻声出迎，蒋玄晖躲在暗处，屏息凝听。
那宦官展开诏书，朗声道：
「陛下口谕：闻朱温已叛，投靠唐廷，现正与沙陀合兵，欲袭太尉後路。太尉当立刻就地收缩防御，朕已亲率大军，前来支援。望太尉务必小心。」
蒋玄晖浑身一凉，简直是从头凉到了脚底板。
而那边，听到这个消息，尚让脸色骤变，李唐宾更是惊得倒退一步。
而一边，宋彦急道：
「太尉，这……这如何是好？」
尚让深吸一口气，对那宦官道：
「天使，此事可有凭证？朱防御使刚刚还派他麾下幕僚蒋玄晖来报，说他已率军南下支援，此刻正在阿房墟。」
宦官冷笑：
「太尉还蒙在鼓里？朱温早已在龙首乡阵前斩杀监军严实，举旗归唐。」
「此刻沙陀李克用正与他合兵一处，欲南下夹击太尉。陛下得报，特命咱家星夜来传旨，陛下的话，你还能不信。」
蒋玄晖知道不能再等了。
他一路後退，就要出营，可还没多久，就一阵急促的脚步声，直奔营门。
片刻後，营门就关闭了。
很快，就有一队队人开始举着火把，开始搜检全营。
他们从营门吏那边得知消息，那蒋玄晖还没出营。
见此，蒋玄晖一路慌忙逃窜，最後逃进了马厩里。
此时，尚让忽闻此惊变，心中澎湃汹涌，但脸上依旧如常。
他先是将牙兵们喊来，让他们带着自己的传符去营门口，缉拿那蒋玄晖。
然後，他对那宦官淡淡道：
「天使一路辛苦，请先到偏帐歇息。此事关系重大，容我查实後再做定夺。」
宦官皱眉：
「太尉，军情紧急，岂容耽搁？陛下旨意……」
「我自有分寸。」
尚让打断他，对宋彦道：
「带天使去偏帐休息，好生招待。」
宋彦应声，引着那队宦官向一旁的小帐走去。
没多久，一队甲士进来，用绳子扼死了那小宦官。
那小宦官死前才明白，自己是领了一个必死的任务。
这个在长安城陷後投降的宦官，就这样死在了新主人的手里。
没人在乎。
马厩里，蒋玄晖哆哆嗦嗦地盘坐在地上，从袖子里掏出一对截面的牛角。
这对合起来就是一只完整的牛角，是以三年生水牛左角制成，分阴阳两面。
蒋玄晖心里默念：
「能活吗？」
随後他就摔出牛角，两面牛角摇晃着落在地上，两面皆阴。
蒋玄晖的魂都吓飞了，再一次捡起，再掷出。
还是双阴。
再掷，还是双阴。
此时，蒋玄晖浑身大汗，粗麻衣的後背已湿透一片，紧紧贴在皮肉上。
他盯着地上那对双阴的牛角，只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，四肢百骸都僵住了。
「皆不许………」
蒋玄晖嘴唇哆嗦着，声音细若蚊呐。
他猛地想起主公朱温临行时喊自己去的时候，笑着拍着他的肩膀，说道：
「老蒋，你这人铁口直断，是我老朱的大贵人！这次去证骗尚让，我左思右想还是觉得非你不可。」想到这，蒋玄晖又想到之前被抓来的一名太清宫的大法师，朱温想招降此人，可此人只是看了一眼过，就闭口不言。
太清宫是李唐皇室的家庙，也是唐王朝斋醮祈福的国家道场，规模宏大，其下的法师们也都是有大名气的。
後面蒋玄晖就来劝这大法师，却不想这人却是对蒋玄晖说了这样一番话：
「看你这样子，是懂得些阴阳风角之事，而且应是有点火候，不然不会得那朱温的信重。」「可你会观天象、卜阴阳，却不懂人事！」
「我观朱温此人，刻薄寡恩，狼顾鹰视，乃天生反噬之主。」
「你如今替他奔走，看似权重，其实是取死有道！」
「你精通风角，能预知天时雨水，助他战场决胜；你通晓权谋，能为他联络盟友，铺平道路。「「如是寻常人，遇到你，自此必将你奉为上师，对你毕恭毕敬！」
「可那朱温，如何会让自己信一个占卜术师？并让你言未来福祸？」
「你越是能干，替他办成的大事越多，你在他心中的分量，就越是从股肱谋臣，变成心腹之患！」「今日你能为他卜算天机、来日你若不为他所用，或者他不再需要你，他能留你？」
「所以啊，你那套卜算阴阳的本事，能算出自己的死期吗？」
那大法师说完这番话後，没两日就死了。
蒋玄晖也以为自己已忘了这番话，可此时，在看到这两面牛角，这话却在脑海里一直环绕。蒋玄晖喃喃道：
「难道这就是报应来了？」
「如今连掷三次，皆是双阴，分明是死路一条，绝无生机!！
他颤抖着手，去捡那牛角，打算再掷。
汗水顺着额角滑落，滴进眼睛里，刺得生疼。
「不……不能慌……不能慌………」
他强迫自己深呼吸，试图压下那几乎要冲破胸膛的恐惧。
这朱温有龙相，自己是他的肱骨谋臣，如何会死在这里？我只要熬到天明，朱温大军就会从侧面攻打尚让！
到时候，自己就能活下来。
对的，这里不准，这地方是马厩，都是污秽之气，不准的。
他闭上眼，用袖子胡乱抹了把脸上的汗，心中再次默念，这次换了个问法：
「此行……不成？」
将牛角合於掌心，感受着那粗糙冰凉的触感。
他深吸一口气，用尽全身力气，将牛角再次掷出。
「啪嗒。」
牛角落地，缓缓停止转动。
一面朝上，是阴。
另一面……竞然是朝阳。
第四次，一阴一阳，神明同意！
这一刻，蒋玄晖彻底瘫坐在地，怔怔地看着那对牛角，面如死灰，心中最後一丝侥幸也烟消云散。皆是命中注定！
马厩外，隐约传来一阵甲片撞击声，一片火把就这样照了过来。
蒋玄晖整了整衣冠，虽然身体还在抖，但却主动站了起来，然後对那些将要走过去的甲士们说道：「我在这里，带我去见尚让！」
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