莱昂内尔熟练地从怀里掏出那本边缘磨损的皮质笔记本，翻到写着何西名字的那一页，手里不知从哪摸出了一小截炭笔。
「我的分析果然没错，「信息规避行为，符合大人物的典型特徵」。」
他用笔尖点了点纸面，振振有词，「你这人就是喜欢藏着掖着！明明是助教，一直都不告诉我；明明和公主有关系，还非说是路人！」
说着，他唰唰唰地在笔记本上补充了一行新内容，嘴里还小声念叨着：「极度擅长伪装与隐瞒.....面对上位者的示好表现出反常的抗拒，极度心机。」
写完，他重重地画了个圈，这才满意地合上本子，一副「我已经彻底看穿你了」的笃定。
看着他这副模样，何西有些无奈地摇了摇头。
其实他刚才那麽说，就是想看看这位公主究竟是单纯地为了感谢自己的指导，还是另有图谋。
现在看来，事实证明了後一个想法。
只是不知道对方找自己到底是为了什麽。
「走，吃饭，我让布鲁斯过来。」
另一边的小径上。
艾丝琳不紧不慢地走着，斯顿落後她半步，压低声音汇报。
「殿下，关於莉多娜的情报确认了。她确实与那位织梦者关系特殊。」
「之前那些试图通过她来攀附关系的人，都引起了她极大的反感。其中甚至有两个，直接被学院方面勒令请离了。」
「所以，想从她身上寻找突破口，恐怕希望渺茫。」
艾丝琳停下脚步，静静地注视着路边一朵在微风中摇曳的白花，没有说话。
斯顿迟疑了一下，语气中带着几分不解：「虽然莉多娜最近确实在暗中打听这位助教的消息，但从他入手，真的对我们的目标有帮助吗？」
「目前尚不明朗。」艾丝琳收回视线，声音平稳，「但你也清楚我当下的处境。」
「观察者结社绝不会插手王国内部的争斗，这一点我们在雾淞城就已经验证过了。」
「但......任何有可能的方法，我都不能放弃。」
她的目光越过重重建筑，遥遥投向远处那座灰色的塔尖：「只要找到那位存在，就可以回到凛冬之地。」
「父亲的枯萎症已无法再拖延。而我那两位愚蠢的兄长，竟在这种关头还在为了王座互相撕咬，对边境日益频发的霜之巨魔踪迹视而不见。」
「留给我们的时间已经不多了。」她微微收紧了斗篷，冰蓝色的眼眸中闪过冷酷的清醒，「在他们将凛冬的底蕴挥霍殆尽之前，我必须向所有人证明一我拥有冻结一切乱局的力量。」
午餐过後，在和这位情报大师了解完某位导师的动向後，何西让布鲁斯先跟莱昂内尔回去，独自前往了学院的魔宠饲育园。
作为负责《魔宠通识》课程的布鲁诺导师，除了办公室，这里便是他最常待的地方。
推开饲育园的大门，何西穿过一排排繁茂的魔法植物，目光在一侧的各个隔间里扫过0
不远处的水塘边，一只体型如磨盘大小的幼年巨蛙正蹲在满是浮萍的泥地上。
它鼓着腮帮子，两只眼睛直勾勾盯着面前的一块写着基础通用语字母的小黑板。
「你这蠢货！我让你用爪子指出哪个是B！B！不是让你伸舌头把它舔乾净！你耳朵聋吗？」
一道气急败坏的苍老声音从温室深处传来。
何西循声走去，只见脑门鋥亮的布鲁诺正拿着一根教鞭，敲着水塘边的木栏杆。
而那只巨蛙似乎觉得教鞭挥舞的残影很像某种可口的飞虫，「啪」一声，猩红的长舌头弹射而出，将半截教鞭卷进嘴里。
发现味道不对後还一脸无辜地「呱」了一声。
听到身後的脚步声，正抓着教鞭另一头和巨蛙「拔河」的布鲁诺转过头。
看清来人是何西，老侏儒的眼睛先是一亮，条件反射般从他大腿中间的缝隙越过，向後看去。
没见到那只会说话、会看书、甚至还能进行学术探讨的大聪明。
老家夥脸上的期待光芒顿时黯淡，连那鋥亮的脑门似乎都失了几分光泽。
「怎麽是你？」布鲁诺撇了撇嘴，「不知道这位怕生」、对学术没兴趣」、我的课一节都没来过」的新生来这干什麽？」
看着这个因为上次被拒绝而显然还耿耿於怀的小老头，何西并没有绕弯子。
他走上前，从怀里掏出那本在地下通道里得到的日记本一当然，涉及遗蹟的那几页已经被他提前撕掉了。
「导师，我在偶然间得到了一本笔记，里面记载了一些关於魔宠与异化孢子共生的内容，上面提到了您的名字。」
何西将笔记递了过去。
布鲁诺狐疑地接过本子，起初还有些不以为意，但当他看到扉页上「维特」这个名字，以及後续关於真菌孢子培育的狂热记录时，老法师的手指猛地一僵。
但他反应极快，只看了两眼便像丢烫手山芊一样把日记本塞了回去。
「维特？什麽维特？我不认识！」布鲁诺把头摇得像拨浪鼓，「你从哪捡来的破烂日记？里面写的全是疯言疯语！」
「这上面明确提到了您指导过他关於孢子共生的培养液...
」
「胡说八道！」布鲁诺吹胡子瞪眼，声音不由自主地拔高，「同名！懂不懂？费尔南德斯叫布鲁诺的老头没有一百也有八十！这绝对是哪个疯子的臆想！我可是正经的学院导师，会研究怎麽在烂肉里种蘑菇？」
何西静静地看着他激动的神色。
老法师这急於撇清关系的姿态，分明是生怕和维特扯上关系，被学院或议会查出什麽违规丑闻。
但这恰恰证明了他确实了解那种异化孢子。
何西需要知道这种菌类的具体信息，不仅仅是因为它或许能成为强化亡灵生物的手段。
更重要的是，那个名叫卡兹米尔的提夫林还顶着个随时可能变成蘑菇的脑子。
虽然那家夥嘴碎又自恋，但那三个非人冒险者在下水道里的表现确实不错，是个值得结交的小队。
如果能从布鲁诺这里找到解除诅咒的方法，绝对能大幅度刷一波好感。
想到这里，何西将日记本收回怀里，语气充满暗示：「我明白了，这确实是一本疯子的胡言乱语。您放心，我不会把这本破烂日记交给学院，也不会告诉任何人这件事。」
布鲁诺神色稍缓，刚想点头，却听何西话锋一转。
「另外......如果您愿意私下解答我几个关於这种臆想中」的孢子的小问题，作为回报，我或许可以配合您，完成您上次提到的那个和布鲁斯有关的课题。」
听到课题两个字，布鲁诺浑身一僵。
「课......什麽课题！」
老法师眼神瞬间飘忽，支吾道：「我......我早就对那种东西失去兴趣了！那不过是一时灵感......根本不符合魔法生物学定律！对，毫无研究价值！」
看着老法师这副油盐不进的模样，何西也知道在这里套不出什麽话。
「既然如此，那就不打扰了。」何西微微欠身，转身向门外走去。
直到何西的身影消失在走廊拐角。
「导师！导师！」
一名穿着灰袍的学生提着一个大木桶，气喘吁吁地从後门跑了进来。
「布鲁呱的特调果浆已经配置好了！」
「你喊那麽大声干什麽！」
老侏儒像个兔子般跳了起来，顺着一排植物向外探出身子张望。
那名学生一脸茫然地提着桶站在原地。
「嗯......刚才那个人，你有看到吗？去哪里了？」布鲁诺紧张地问道。
「刚才？」学生想了想，伸手指了指大门的方向，「走了啊，我进来的时候正好看到他走出大门了。」
布鲁诺如释重负地长出了一口气，擡手擦了擦鋥亮脑门上急出来的细汗。
他转过身，没好气地瞪着那名学生：「我不是和你说了吗！课题已经全面中止了！以後不要再喊它那个见鬼的名字！」
「可是......」学生有些委屈地看向不远处的水塘，「布鲁呱确实认得自己的名字啊。」
仿佛是为了印证他的话，不远处那只原本正在发呆的巨蛙听到了「布鲁呱」这个发音。
它兴奋地「呱」了一声，两条粗壮的後腿猛地一蹬，一跃而起。
庞大的身躯在空中划过一道沉重的抛物线，噗通一声，完全偏离投食区，紮进了旁边的肥料坑，溅起漫天腥臭黑泥。
「呱——咕呱呱一97
巨蛙在泥坑里晕头转向地扑腾着，试图把糊在眼睛上的烂泥蹭掉，模样滑稽极了。
「唉——」布鲁诺绝望地捂住了脸。
智慧共鸣？
见鬼的智慧共鸣！这蠢东西不过是听到名字里带个「呱」字就产生的条件反射！它甚至连自己的食盆在哪都分不清！
他懒得和自己的学生解释这令人窒息的残酷真相。
「好了好了，我知道了.....」老法师无力地摆了摆手，「你留在这喂它吧，把那蠢货从泥坑里捞出来洗乾净.....我先回去了，今天真是见鬼了。」
夕阳的余晖洒在学院静谧的林荫道上。
布鲁诺背着手，低着头，走在回办公室的路上。
他的眉头紧紧锁在一起，内心远没有表面上那麽平静。
维特......那个偏执的疯子。
当初他确实看中了对方在生物异化上的某些奇思妙想，私下里提供了一点关於孢子活性的理论帮助。
但他万万没想到，维特竟然丧心病狂到想把那种危险的真菌和亡灵生物结合在一起！
当他察觉到那项实验的不可控时，立刻断绝了与维特的一切联系。
他本以为那个疯子早就死在了哪个臭水沟里，没想到今天竟然从一个新生的手里看到了他的日记。
那小子肯定是发现了什麽...
如果这件事被捅出去，自己想继续安安稳稳在这研究魔宠怕是....
「布鲁诺导师。」
一道平静的声音突然在前方响起，打断了老法师纷乱的思绪。
布鲁诺浑身一激灵，猛地擡起头。
他看向前方。
在路边一棵粗壮的橡树下，刚才那个可恶的新生正双手抱臂，随意地靠着树干，似笑非笑地看着自己。
「想要布鲁呱变得聪明，我这有些特殊的训练哦。」
「要不要试试看？」
何西站直身子，魔鬼的低语响起：「毕竟你也不想自己的课题就这样出现在魔都周报上吧？」
布鲁诺的眼睛一点点瞪大，那花白的胡子忍不住地颤抖了起来...
夜幕降临，金匙餐厅内，柔和的魔法灯光与淡雅的紫罗兰香气交织，拉开了晚宴的序幕。
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何西在侍者的引领下，来到了角落里一处视野极佳的位置。
艾丝琳已经换下了那身学院制服，换上一袭深蓝色长裙，银发简单挽起，更显清冷优雅。
「抱歉，殿下，让您久等了。」何西拉开椅子坐下。
「是我早到了，这里的景色很适合放松思考。」艾丝琳微微颔首，随後向一旁的侍者示意。
很快，两份散发着浓郁焦香的烟燻飞龙肉排被端上了桌。
「何西助教，今天在课堂上的指导，让我受益匪浅。」艾丝琳轻轻抿了一口果酒。
「叫我何西就行。」何西从容地切下一块肉排，「大家都是新生，在校外就不必称呼职务了。」
「好的，何西。」艾丝琳放下酒杯，冰蓝色的眼眸静静地注视着他，「既然如此，你也不用称呼殿下，叫我艾丝琳。」
两人保持着得体的礼貌与距离，就着美味的飞龙排，简单交流了几句关於塑能学派法术的见解。
晚餐进行到一半，气氛逐渐熟络了一些。
「说起来，你天赋出众，不仅年纪轻轻就成为了职业者，对法术的理解更是远超常人。不知道你..
「，何西心中微微一动：来了。
「目前是否有心仪的女性了？」
纵然早有预料，但问题如此直白，还是让何西切肉的动作微微一顿。
他自然不会像莱昂内尔那样，胡思乱想些不可能发生的事情。
对方问这个干嘛？
是在街上偶然看到自己和佐娅走在一起，随口问起？
不对。
一国公主，没理由无缘无故关心一个新生的感情生活。
所以......她知道佐娅的存在？
还是说，她知道了佐娅作为月瞳精灵的真实身份？
他擡起头，盯着这位公主：「有。你对这个感兴趣？」
「没什麽，只是有些遗憾。」艾丝琳眼神中闪过一丝了然，语气诚恳，「何西同学这麽优秀，我原本想着如果有机会，给你介绍王国那边的优秀女性。现在看来，是我冒昧了。」
「感谢你的好意。」
看着他毫不犹豫承认的平静表情，艾丝琳脑海中的线索彻底串联了起来。
那位向来独来独往的莉多娜，最近频繁在打听何西的信息。
据手下收集的情报，她甚至连何西什麽时候去哪个练习室练习法术都要盯得一清二楚0
两人之间果然有隐秘的羁绊。
也只有这层关系，才能解释一个外乡新生，凭什麽能拿到传奇法师芙洛拉的亲笔推荐信。
只是没想到，那位学姐对他的掌控欲居然这麽强，连这种日常行踪都要牢牢攥在手里。
不过艾丝琳倒是觉得这没什麽不好。
「那位让你心仪的女孩，一定也是位非常出色的女性。」
「不知道你以後有没有兴趣到北境来看一看？我保证，你会在那里得到应有的礼遇。
「」
她停顿了一下，微微一笑：「当然，欢迎带上你的心上人一起。凛冬王国的大门，永远为你们这样拥有卓越潜力的施法者敞开。」
何西面上微笑着点头，心里却越发古怪。
非常出色？」
连月瞳精灵的施法天赋都调查清楚了？」
不过既然主动抛出橄榄枝，看起来暂无恶意。
是对星辰魔法有兴趣，想借我接触佐娅？
「有机会的话，会考虑的。」何西给出个万能回复。
搞清了对方的目的。
何西看了眼面前剩下的那小半块烟燻飞龙排，想着回去还得靠布鲁斯去应付那个布鲁诺导师。
「如果不介意的话，我可以把这些打包带走吗？我养的魔宠，这会儿估计还饿着肚子在等我。」
看着何西坦荡自然的模样，艾丝琳眼中的错愕仅停留半秒，便化作了然的微笑。
不拘泥於繁文缛节，更看重实际利益。
「当然可以。」艾丝琳微微点头，转头看向一旁的侍者，「帮何西先生将这些打包。
另外，再烤制两份新鲜的飞龙排一起包好。」
「非常感谢。」何西满意地笑了笑。
艾丝琳站在落地窗前，看着脚下那个手里拎着餐盒、步履轻松的背影。
斯顿·铁冠来到她身後。
「殿下，他似乎并没有明确表态。」斯顿沉声说道。
「不表态，才是正常的。」
艾丝琳垂下眼帘，目光落在自己手中的冰蓝色戒指上，「他不能代表莉多娜，更遑论代表那位传奇。」
「不过，至少他看重实际利益。即便无法说服他背後的人，也可以想办法让他帮我去调查那位的下落。」
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